今回の「ぶらっ人 from 福岡」は、先日オートポリスのレース後、熊本県の北部・菊池から山鹿にかけて周って来ましたので、ご紹介します。

菊池市に到着すると、菊池市民広場では、「ほの宵まつり・おもてなしの灯り」が行われていました。おもてなしの灯りは、菊池が「ねんりんピック2011熊本」の剣道競技会場になっていたことから、同まつり前夜祭として行われていました。

数百本の竹で作られたモニュメントに、ロウソクの明かりが灯り、幻想的な雰囲気（上・中・下）。

晩ご飯は、市民広場近くの温泉街にある「もっこす」（上）。有名な焼肉屋さんで、オートポリスレーススタッフの皆さんと、ワイワイ楽しみながら頂きました。

上カルビもありますが、この並カルビでも十分な味わい。刺しがたっぷり入り、言うことありません（上）。
タンやホルモンも、夢中になるほどの美味しさ（下）。
正義感が強くて頑固者を表す"肥後もっこす"が店名ですが、ご主人夫婦はすご?く穏やかですので、ご安心を（笑）。

菊池も含め、周辺には植木、山鹿、平山と温泉が点在します。部屋に露天風呂が付いた宿も多くあります。写真は、植木温泉「悠然」の客室露天。

山鹿市の「水辺プラザかもと」へ。買い物、温泉、食事のほか、宿泊やカヌーなど水遊びも楽しめます。

ふるさと物産館では、野菜や果物など秋の味覚満載でした（上）。
かんぱーにゅは、山鹿産小麦粉にこだわり、体に優しいパンを作っています（中）。
山鹿は栗の生産量が全国２位。ピアンタでは"やまが栗スイーツフェア"に参加し、山鹿のロールケーキモンブラン850円（下）を販売しています。純生ロールの上に、生クリームとマロンクリームがたっぷり。値段は少し張りますが、栗が３つも入って食べ応え十分です。

続いて、国道325号を使い、山鹿市を目指します。山鹿は、平安時代から続く温泉郷として知られ、"山鹿千軒たらいなし"と呼ばれるくらい湯量が豊富です。市内中心部の公園には、観光案内所とあし湯があります。あし湯は広く、まろやかな温泉を無料で楽しめます。

公園の横から続く道は、小倉?熊本を結んだ豊前街道。山鹿は江戸時代、大名行列の宿場町として栄えました。現在も古い街並みが残る豊前街道を歩いてみます。

熊本を代表する祭り・山鹿灯篭に関する品々を展示する「山鹿灯篭民芸館」。1925(大正14）年に建てられた旧安田銀行の洋館は、街道でひと際、異彩を放っています（上）。
824?834年（天長年間）に空海が開いた「護国山金剛乗寺」には、1804（文化元）年に造られた石造りの円形門があります（下）。

街道沿いには、個性的なみやげ物屋、食事処などが立ち並んでいます（上・下）。

次回は、山鹿のシンボルともいえる芝居小屋「八千代座」、平山温泉ほかを、お届けします。