残暑が残る京都市街から約3、40分、大原方面へ走ると、先ほどの喧騒が嘘みたいにひんやりした空気に包まれ、鬱蒼と木々が茂る山の中に入っていく。京都・比叡山のふもとに佇む会員制リゾートホテル、ＸＩＶ（エクシブ）京都は、2006年の開業以来、とりわけ予約がなかなか取れないと有名である。義弟のお兄さんのお嫁さんのお父さんの会社の人の・・・ナントカさんが宿泊するはずだったのがキャンセルになり、いろんなところをめぐり巡って、そんなゴールデンチケットが我々の懐に入ってきたのだった。

　ここ最近は、「The　温泉」的な温泉宿ばかりだったので、こういったセレブリティ感覚のあふれるリゾートホテルは久々である。エントランスでかちっとしたボーイさんに出迎えられて、お行儀のよいお辞儀をされるとちょっと緊張してしまったりする。

　シンプルモダンなインテリアの部屋に入り、しばしくつろいだ後、まだ日が明るいうちに早速温泉「The Spa（ザ・スパ）」へ。リゾートホテルらしく、内湯、露天風呂のほか、サウナ、バイブラバス、天然石熱気浴など、一連の充実した付帯設備が完備されている。広くて整然とされた脱衣所に入ると、高級感あふれるスパ独特のソープの香りに包まれ、それだけでリラックスしている自分に気づく。

　いつものような温泉宿との違いをしみじみとかみしめながら、いそいそと脱衣し、内湯へ入ると、シックな御影石でできた浴室フロアの内湯の先には、斬新で直線的なデザインの露天風呂が輝いている。きらきらと光る湯面にひきつけられるように、露天風呂へ突進した。

　シンプルであると同時にインパクトのあるデザイナーズ露天風呂には、天然温泉がこんこんと湧き出している。湯質も至ってシンプル。さらりとした単純温泉で、まったく出しゃばっていない。お湯につかりながら、たまに吹くそよ風や山間部特有の森林の香り、静寂さを全身に浴びると、身体中の神経の糸がゆるゆるとほどかれていくようである。テラスに差す木漏れ日が気持ちいい。

　さっぱりした後は、夕食へ。
　京都市内ではちょっぴりコ洒落たセレブ界隈、北山通りへ車を走らせた。
　こぢんまりとしたフレンチやイタリアンレストランにまじって、「乃し（のし）」はひっそりと佇んでいる。小奇麗な個室に通され、京懐石のフルコースをいただいた。一皿ずつ出される品々は、どれも丁寧で上品な味である。湯上り後のビールと久々の冷酒で、心地よくアルコールが血中を駆け巡る。

　翌朝も、空が綺麗に晴れ上がっていた。
　ゴージャスなリゾートホテルをチェックアウトし、比叡山に登るため、八瀬駅からレトロなケーブルカーに乗った。ケーブルカーを乗り継ぎ、途中にあるイングリッシュ・ガーデンで、美しい花々やその遠くに広がる京都市街、琵琶湖を見下ろす。

　数少ない京都の温泉地。
　意外にも純和風の温泉宿はあまりないけど、こういった温泉リゾートの過ごし方もなかなか悪くない。寺社仏閣巡りもいいけど、たまには山間部のリゾートホテルで、ゴージャスに温泉浴を満喫するのは、この上ないゼイタクである。