そしてお湯。無味無臭で一見、何の変哲もないお湯かと思いきや、その中に身を沈めると、ＰＨ値８を超すなめらかさ！つるつるでぬるぬるの、俗に言う「美人の湯」である。冷鉱泉というだけに、源泉は23度と低いため、加温してある。内湯はちょっと熱めだが、露天風呂はちょうどよい湯加減だ。熱った上半身をお湯から出すと、なでる風が実に心地好い。
　
　ここのもうひとつの「売り」・・・それは、温泉のとなりに、なんと“バーデゾーン”（温水プール）があるのだ。水着着用なので今回は入らなかったが、温泉とバーデゾーンの両方を利用しても￥５００という安さ。近所のスーパー銭湯より安い。南アルプス山脈の景色付きとなると、温泉だけでも安いのに！

　たっぷり1時間つかって、自販機で「ウルトラサイダー」を買い、ぐびっと一口飲んで、新しい香りのする畳を敷き詰めた広い休憩所にごろんとなった。身体中のストレスが、しゅわしゅわと炭酸の泡のように抜けていく気分である・・・。

　ところで、5月、6月の木曽御嶽エリアは、ほうばの葉が有名である。ほうば祭りを開催している道の駅もあるくらいだ。なるほど、帰路につく途中の道の駅で、「ほうば巻き」と書いたのぼりがあちこちに立っているのが目に付いた。どうやら、この季節だけの限定らしい。巻いたほうばの葉の中には、つるんとしたお餅が包まれている。米粉でついたやわらかいお餅のなかに、しっとりと甘さを抑えたつぶあんがつまっている。一口食べると、ほおばの独特でさわやかな香りが鼻腔いっぱいに広がって・・・・・・。

　これ以上綴ると、グルメ日記になりそうだから止めとくが、素朴で、実に季節を感じる一品だった。
　
　そいや、前回木曽福島に来たときは、蕎麦を堪能したなぁ・・・。

　それにしても、たった2時間で、こんなに温度と空気の違う世界にショートトリップできちゃう木曽御嶽。安・近・癒を求めるなら、毎月、いや毎週でも来たいところである。