2008年09月03日

　「政府とＭＩＬＦ（モロ・イスラム解放戦線）は戦っていても、村の中ではイスラム教徒もクリスチャンも対立せず、基本的に共存しているんですよ」

　紛争の続くフィリピン南部ミンダナオ島。永石雅史さん（４４）は、コタバト市に拠点を置く国際停戦監視団の一員として、１年１０カ月にわたり粘り強い活動を続けてきた。

　監視団では唯一の非イスラム国民だが、他の団員たちと同じ釜の飯を食い、苦楽を共にしてきた。人懐っこい笑顔を絶やさず、フィリピン政府、ＭＩＬＦ双方から信頼された。８月に入って和平交渉がねじれ、永石さんが取り組んできた多くの復興開発事業の地は今、戦闘の中にある。

　９月にこの地を去ることが決まった。だが、永石さんの頭の中には数年先までのプロジェクトが描かれている。ミンダナオを後にしても、立場を変えて復興開発の支援を続けていく。

　（吉枝道生）