2009年05月17日

　「私が保証します。これは通路側席です」「いや、この席順記号は窓側ではないか」－。ユジノサハリンスクからモスクワへの帰途、空港出発窓口で、用に立ちやすい席を希望。席の指定に疑問を指摘すると、担当者にけんか腰で反論された。

　そして搭乗。席は見事に窓側。隣には席の立ち座りも大変そうな巨漢のロシア人。思い余り乗務員に窓口の経緯を話しても「担当者は知らなかったのね」でおしまい。

　この出張では、行きの便でも混乱があった。

　サハリンが荒天で、ウラジオストクに着陸、一泊することになった。空港会社はホテルを世話してくれたが、その後、翌日のスケジュールなどの連絡は一切なし。早朝、フロント経由で聞いて初めて出発時間などを知った。待っているだけでは置き去りは確実だった。

　この便の搭乗者、果たして全員、サハリンへ着けたのだろうか。今も心配だ。　（中島健二）