2009年10月10日

　「池袋のナイトクラブ。ええ知ってます。まだ、あるんですか？」。ソウルの昼下がり、通い慣れた喫茶店に日本語が響いた。見れば着飾った地元のご婦人。同席の女性が発音を丁寧に直し、もう一度。「ナイトクラブ。ありますか？」

　自宅近所のこの店はマンツーマンの語学練習場になっていて各テーブルで日本語や中国語、英語が飛び交う。「最近は減少傾向が続き…」。流ちょうな日本語に聞き入ってしまうこともある。

　もちろん、外国人相手の本格的な韓国語レッスンも盛ん。若い女性講師が多い某有名大の夜間スクールは「デートの誘い方」まで手ほどきする。

　講師が生徒の恋人役を実演。教室にアダルトな雰囲気が漂うが、必死の誘い文句に返ってくるのが「その程度じゃダメね！」。決して甘い言葉ではないところがミソか。

　語学の「やる気」を刺激しようと、教える側も実は懸命。ギリギリの工夫が今日も続いている。　（福田要）