2010年03月03日

　砂漠のオアシス都市を想像していたら、コルラは中東のドバイのような都市だった。

　古くはシルクロードの要衝として争奪戦が繰り広げられたモンゴル族の自治州。名産のナシは新疆ウイグル自治区１甘いといわれるが、名所は少ない。

　しかし、タクラマカン砂漠で油田の開発とともに移民が増え、現在は漢族が７割。同自治区共産党委書記の出身地である山東省出身者が１番多いという。街で際立つのが、中国石油のビル。１等地は同社の社宅などが占領している。

　乗用車の多くは豊富に産出される天然ガスを使うが１リットル１．６元（約２０円）と安い。ホテルも全面床暖房で氷点下１０度の外から戻ると、亜熱帯に来たようだ。昨年７月の暴動時も“石油城下町”は平穏だったという。

　タクシーの運転手は「１世代前が苦労して砂漠に建設した街」と胸を張る。石油バブルがはじけて、オアシスのように消えてなくなることはないと信じたい。　（安藤淳）