2010年02月26日

　昨年暮れ、イスラマバード北西４０キロの世界遺産タキシラ遺跡を１年ぶりに訪ねた。紀元前６世紀から約１０００年にわたり栄えた都市遺跡。ガンダーラ様式の源流とされる仏教をはじめ、ヒンズー教やギリシャ文明などの多彩な宗教と文明が混然としている。

　博物館を再訪すると旅券提示を求められた。前回は覚えがなく職員のシャリフさんに聞くと地元警察が「タリバン（反政府武装勢力）の標的になるかもしれない」と厳命したらしい。銃を持つ警備員の数も倍の８人に増えたという。

　偶像崇拝や美術を否定するタリバンは、アフガニスタン・バーミヤン遺跡の石仏やパキスタン北西辺境州スワトの仏像を破壊。仏像や古銭など国内有数の展示物を誇る博物館にも、その脅威が忍び寄っていた。

　昨年の外国人来館者は約４００人と、数年前の１割以下。「財政難で遺跡保護や研究もストップするだろう」。シャリフさんのため息は深かった。　（林浩樹）