2010年09月09日

　日中韓首脳会談の取材で、８年ぶりに韓国南部の済州島を訪れた。

　２３年前に初めて足を運んだ際には、外国人観光客で目立っていたのは、ゴルフとカジノを目当てにした、こわもての日本人男性。８年前には韓流ドラマで舞台になった名所見物に来た日本の中年女性だった。

　今回、中国人観光客の多さに驚いた。島南部のリゾート地にあるホテルはどこでも中国語が大きな声で飛び交っていた。地元観光協会によると、中国人観光客は昨年、外国人全体の４割を占める約２６万人で日本人の約１．５倍に上った。

　中国の不動産投資家も済州島に注目。５月初めには投資家１３０人がチャーター機で入島、別荘など５８件があっという間に売れたという。

　気候が温和で静かな環境のこの島で、急成長を続ける中国経済を目の当たりにし、なぜか、少し落ち着かない気持ちだった。（城内康伸）