2010年09月12日

　上海周辺に観光スポットの水郷は数多い。江蘇省の周庄もその一つ。万博の喧騒（けんそう）を逃れようと週末、上海から車で１時間半をのんびりと向かった。

　甘かった。遠方の観光客は旅行に水郷を組み合わせており、のどかな水郷は万博並みの人込み。中国には現在、本格的な旅行ブームが訪れている。

　それでも水辺の散歩は楽しい。上海中心部では絶滅寸前の“値切り買い”がまた楽しい。ものすごく吹っかけてくる。値切ると価格はドンドン下がり３分の１以下に。

　こうした買い物はもうけた気分になるが、実際は適正価格になっただけ。もしかしたら、買い物を誘う店側の巧妙な戦略なのかも、とふと思った。

　周庄名物のアメをほお張る。口に入れると、すっと溶ける食感が面白い。もう一つの名物が豚足の煮込み。妻は「コラーゲンがいっぱい」とほほ笑むが、ダイエットに大敵の脂身も、たくさん付いている。　（小坂井文彦）