2010年11月18日

　先日、タイ人の日本語弁論大会で審査員を務めた。ある女子高生はペンと鉛筆を引き合いに「書き直せる鉛筆が好き。書き手に優しいし柔軟な発想も生まれる」と流ちょうな言葉で力説。ユニークな視点で優勝した。

　大会は今年で３７回目。両国の友好関係を象徴するイベントだ。タイ人の考え方に触れるいい機会でもあるが、ＰＲ不足からか地元メディアの取材はゼロ。日本人の観客もまばらだった。

　タイの日本語学習者は７万人と着実に増えているが、約１０年前に日本語と似たり寄ったりだった中国語学習者は、中国政府の国策で５０万人に激増した。韓国政府も韓国ドラマの著作権を無料にして韓流ブームを起こし、家電製品の販売促進につなげている。

　大会でタイのことわざを一つ教わった。「ウァ・ハイ・ローム・コーク」（牛が逃げてから柵を作る）。後の祭りの意味らしい。（林浩樹）