2011年01月14日

　台湾中部の南投県竹山鎮に、金を貸してくれることで有名な道教の紫南宮がある。その脇に巨大な皮をむいた筍（たけのこ）の形をした建造物が３つ金色に輝いている。建物の入り口には「金筍迎客」の文字があり、客を招いているが、これがなんと紫南宮が自慢する「５つ星級のトイレ」だった。

　３つの「筍」はくっつき、入り口は１つ。中には、男性用、女性用、そして赤ちゃんのオムツを換える施設の３つの入り口が。男性用の室内は円形。壁に沿ってトイレが並び、個室の扉は曇りガラスで入り口に立つと空きの有無が一目瞭然。室内中央に噴水があり、絶えず水音をたて用足しの音を消している。

　参拝客のために建てたトイレの総工費４０００万元（約１億１２００万円）。金額は確かに５つ星クラスだろう。それにしてもトイレにこれだけの金をかけるとは…。お宮の係員に聞くと「誰でもトイレはきれいなほうがいい。これは社会還元です」。

　　（迫田勝敏）