2011年03月09日

　米国人はよほどの大雨でないと傘をささない。ニューヨークはこの冬、特に雪が多いが、大通りでは２０人に１人ほどしか傘をさしていない。

　理由はさまざまだ。まず、人混みで傘を開くと通行の邪魔に。身長１９０センチの支局員いわく「他人の傘が顔に突進してくる」。さっそうと歩くニューヨーカーたちは多少ぬれてもスマートさを重視するのだろう。

　地下鉄ではたたんだ傘から水滴が落ち、周りに迷惑を掛けるという。公衆マナーに気を使う米国らしい感覚。湿気が少ない雪質だから手で簡単に払い落とせ、髪や洋服についても自分自身が不快に感じることもない。

　とはいえ、長年傘に慣れた身にとってはやはり心もとなく、スーパーに飛び込んで１本買った。日本では傘もおしゃれの一部だが、品ぞろえは黒一色。おまけにビル風でうまく開かず、結局雪まみれで地下鉄に駆け込んだ。（青柳知敏）