2011年03月29日

　たばこを吸うのをやめて、本当に良かったと思う。体調が良くなったとか、食事がうまくなったとか、そんな理由ではない。喫煙のため屋外に出る必要がなくなったためだ。

　ソウル中心街にある仕事場が入居するビルは全館禁煙。昨年秋まで１日に何度も、９階の仕事場から１階まで下り、たばこを吸いに外に出た。

　韓国は今年、厳しい寒波に見舞われた。ソウルの１月の平均気温は４８年ぶりに最低を記録。同じビルで働く愛煙家が北風が吹き荒れる喫煙場所で、首をすぼめながらプカプカやっている姿を見ると気の毒になる。

　同時に今年は、トイレの個室からたばこの煙が漂う場面に出くわす回数が、飛躍的に増えた。階段の踊り場にある「禁煙建物」の貼り紙のそばには灰が散乱。「厳しい寒さがソウルの喫煙家のマナー低下につながっている」とは、新しい発見だった。　（城内康伸）