2011年09月02日

　中国山西省の省都、太原を丹羽宇一郎大使が訪れた際、神崎キクヱさん（８７）＝中国名・張毓芝（ちょういくし）さん＝と面会した。１９２４（大正１３）年、旧満州（中国東北部）の奉天（現瀋陽）生まれ。満州事変の発端となり、奉天郊外で起きた柳条湖事件の７年前にあたる。

　両親は神奈川県藤沢市から移住。日本の銀行の現地支店に勤務していた２１歳の時、敗戦を迎えた。父も兄も既に他界。旧満州から続々と日本人が引き揚げる中、キクヱさん母子は帰国を拒まれた。理由は今もはっきりしない。キクヱさんは「日本国籍だった」と話すが、父が華僑だったことが影響したのか。

　残されたキクヱさんは歌舞団員の中国人と結婚。母の死後、仕事を求める夫について遠く離れた太原へ移った。生活は苦しく、職を得ても日本人ゆえに差別され、給料は中国人より少なかった。６年前に夫が死去した後は息子夫婦や孫夫婦が支えてくれている。だが日本にはもう誰も知人がおらず、日本語を話す機会もない。

　キクヱさんのような残留邦人は大使館が把握するだけで今も４０人いる。大使からねぎらいの言葉をかけられたキクヱさんは「日本人と会うと、とてもうれしいです。またいらしてください」。涙ぐみながら話す日本語は丁寧で美しかった。（渡部圭）