2012年01月23日

　昨年のクリスマスから年末年始にかけ、ソウルの街は大いににぎわった。１２月１９日に、北朝鮮の金正日（キムジョンイル）総書記の死去が発表されたばかりなのに、だ。

　「先軍（軍事優先）」を掲げ、核とミサイルを交渉のカードに国際社会を振り回してきた人物の死去。今後の北朝鮮の出方次第では、韓国の安全保障面に大きな影響を与えるのは間違いない。

　北朝鮮の動きは気になりませんか？　食事中の女子大生に尋ねてみると「（金総書記は）遠くない将来に死去すると思っていたから、驚きはない。それより就職活動で精いっぱいだった。最近ようやく内定もらえたんですよ」と笑顔で語る。

　別の３０代会社員も「２０１０年１１月の延坪島砲撃でも戦争にならなかったから、みな大丈夫と思っているのでしょう」と楽観的だ。砲撃時は非常食の買いだめがあったが、今回は見聞きしなかった。

　それでも大学生の知人によると、兵役から戻ったばかりの学生の間では、予備役の訓練が強化されるのではとの心配が広がったという。ソウルの総合株価指数も最近、北朝鮮内での軽水炉爆発の怪情報で一時急落した。

　不安定要素を抱える北朝鮮と接する韓国。冷静な生活の陰で、やはり市民は緊張感を忘れていないようだ。（篠ケ瀬祐司）