2012年04月13日

　日本ではそろそろ桜の季節。当地でも桜は人気が高く、各地の開花時期を予想する「桜前線」も発表され、市民は花見を楽しむ。

　その前に、当地の人たちが待ち望んでいる「春花」がある。黄色いかわいらしい花をつけるケナリ（チョウセンレンギョウ）と、濃いピンク色の華やかなチンダルレ（カラムラサキツツジ）だ。

　３月下旬から４月上旬にかけ、まずケナリが花開き追いかけるようにチンダルレが咲く。長かった冬が終わり、街中に花があふれる最高の季節の始まりだ。

　韓国気象庁は「ケナリ前線」「チンダルレ前線」も発表する。それによると、今年２月の平均気温は氷点下１．１度と、平年より２度ほど低かったため、開花はやや遅れそう。ソウルではそれぞれ４月２～５日に開花し、ピークは同１０日前後との予想だ。

　待ちきれず３月中旬、ソウル市内の樹木園を訪れた。早咲きの木で花見をともくろんだのだが、さすがに早すぎた。ケナリもチンダルレの花にも出合えなかった。

　この日のソウルは寒さが戻り、最低気温は氷点下５度、日中の最高気温も４度ほど。もし咲いていても、ゆっくり花をめでるのは無理だっただろう。やはり花見は十分暖かくなったころに、桜で楽しむのが正解なのかも。　（篠ケ瀬祐司）