2012年04月16日

　「ここは明代に建てられた由緒ある寺。なのに壁画も刻印の入った瓦もめちゃめちゃに壊された」。がれきと化した建物の前に若者たちが立ち尽くす。

　北京市郊外の石榴荘村は、都市再開発を名目に立ち退きを迫られ、無秩序に村が破壊されつつある。行政側の強権的なやり方に、住民の不満は高まる。

　そこで立ち上がったのが、２０代半ばから３０歳の若い住民たち。かつて寺の境内にあった小学校で学んだ同窓生でもある。中国では「８０後」と呼ばれる１９８０年以降生まれの世代。一人っ子が多く、旧世代からは、ひ弱で自己中心的などと、やゆされてきた。

　彼らは法律を徹底的に調べ、村議員の選出や執行手続きに違法性があることを突き止めた。村民を巻き込み、冷静な手段で行政側に抗議したが、相手は取り合わない。

　「家を追い出された高齢者を守らないと。僕たちがやらなければ誰がやるんだ」とリーダー格の一人。メディアの取材にも積極的に応じ、仲間が警察に拘束された時は、すかさずインターネットを通じて世論に訴え、釈放を働き掛けた。

　冷徹な官僚機構の前に、若者たちは苦戦を強いられている。だが、ひ弱どころか、こうした自己主張の強さは、中国の将来に影響を与える世代なのかもしれない。　（渡部圭）