2012年12月31日

　街角を歩いていて喉が渇くと、ロシアの伝統的な発酵飲料のクワスを買って飲むことがある。独特の酸味が舌を刺激し、ちょっぴり苦みもあるが、慣れるとおいしい。ただ、微量のアルコールを含むため、運転前に飲むことを規制する動きが最近あり、市民に戸惑いが広がっている。

　アルコール消費大国でもあるロシアでは今年９月、飲酒運転の車がバス停に突っ込み、少年らが犠牲となる事故が発生。これを機に、飲酒運転への罰金を１０倍にしたり、懲役を科す法案が下院で審議されている。

　そんな中、やり玉に挙がったのが、クワスや、ヨーグルト飲料のケフィアだ。クワスはライ麦、ケフィアは牛乳などを発酵させて作るから、１％前後のアルコール分を含む。飲酒検問に引っかかる可能性があるのだ。

　旧ソ連時代からロシアでは、呼気に含まれるアルコール分が０．５％未満なら飲酒取り締まりの対象外だったが、２００８年に０・３％、昨年１０月には０％と厳しくなった。

　クワスもケフィアも、家庭で毎日のように消費されている。業界団体や市民から不満や疑問の声が上がっているが、法案を提出した政権与党は変更に応じる気配がない。飲酒運転撲滅への取り組みはいいが、「そこまで極端な規制が本当に必要か」と、論争が続きそうだ。

（原誠司）