2013年03月02日

　ベルリンの自宅から西へ向かって２時間ほどアウトバーンを走り、フォルクスワーゲン（ＶＷ）の企業城下町ウォルフスブルクを訪れた。目当ては、本社工場に隣接する自動車テーマパーク「アウトシュタット（自動車の街）」だ。

　運河に面した広大な敷地に、車の博物館や、ＶＷのほかにアウディ、ポルシェ、ランボルギーニといった傘下メーカーのパビリオンが点在。新車ポスターにモデルとして写り込む記念写真コーナーなど、楽しいアトラクションがある。

　オープンは２０００年。ユニークなのは顧客に新車を引き渡す「晴れの場」として活用されている点だ。すてきなレストランや遠来の客が宿泊できる高級ホテルもある。新車との対面を行楽に仕立て、製品や自社への愛着を深めてもらおうというわけだ。１２年には１７万３０００人が、ここでの受け取りを選んだ。ドイツで購入した４人に１人に当たるというから驚く。

　「冬にはスケートリンクをつくるなど家族向けの企画に力を入れている」と広報担当者。入園料は家族４人で３８ユーロ（約４５００円）と安くはないが、わが家を含め園内には子連れが目立った。

　日本同様に若者のクルマ離れが指摘されるドイツ。パークは未来の顧客育成にも、貢献しているに違いない。　（宮本隆彦）