2013年09月25日

　米デトロイトで育ったヒップホップ界のスーパースター、エミネムの半自伝的映画「８マイル」は好きな映画で、何度も見た。

　財政破綻したこの街で住人たちと話していると、必ず出てくるのが、この「８マイル」という言葉だ。たとえば、かつて薬物中毒だった黒人男性タリーさん（６７）。「市が破産したって騒いでいるのは、８マイルより向こうの人たちだよ」。そういう使い方をする。

　街には６マイル、７マイル、８マイルという無味乾燥な名前の道が平行に走る。８マイル・ロードより先は、白人が中心の裕福な地域。そして、８マイルより数字が少ない一帯が、主に黒人が住む貧しい地域、と分けられている。「８マイル」という言葉が持つ意味は重く、深い。

　８マイル・ロードから７マイル側に折れると、廃虚が並ぶ住宅地だ。落書きをされた朽ちた家々に、夏草が生い茂る。ぶらぶら歩いていると、住人たちがいぶかしげな視線をぶつけてくる。

　タリーさんは言う。「この辺は５０年前から変わらないよ」。荒廃は昔から。突然悲劇が襲ってきたわけではない、という。「ドラッグと同じ。ここでやってても、誰も問題になんかしない。でも、８マイルの外に広がると騒ぐ。そういうもんだよ」。そう説明してクスクスと笑った。　（吉枝道生）