2013年09月26日

　台湾中部の山間部に位置するダム湖の日月潭（にちげつたん）。湖の中央には小島が浮かび、その東側の形が太陽に、西側が三日月に似ていることから、この名がついたという。青々と生い茂る樹木が静謐（せいひつ）な湖面を囲んでおり、水墨画に出てきそうな景色を織りなしている。

　中国本土でも有名な景勝地だ。中国の小学２年生が使う国語の教科書には「日月潭はわが国台湾省最大の湖である。大変深く、湖水は青緑・・・。風景はすぐれて麗しく、国内外からたくさんの旅行客をひきつけている」と紹介文が載る。

　好天の週末。本土から訪れた多くの観光客に湖畔で会った。湖名を彫り込んだ石碑を背にして記念写真を撮ろうとすると、中国人の家族５人が私を押しのけて、石碑の前に陣取った。大声で笑い、ずっとシャッターを切っている。他の観光客など眼中になし。撮影は２０分も続いた。

　撮影の順番を待っていた地元の若いカップルと目が合うと、手を広げて苦笑。２人は撮影をあきらめて、その場を離れていった。

　台北でタクシーの運転手に話をすると「本土の客は騒がしく、マナーに欠ける」とまずは愚痴が出た。そして続けた。「でもね、日本人より、お金は断然多く使ってくれる。だからさ・・・」。背に腹は代えられぬ、ということだろうか。　（城内康伸）