2014年09月09日

　日本の「土用の丑（うし）の日」のように、韓国にも暑い夏に滋養食を食べて精気を養う「伏日（ボンナル）」と呼ばれる日がある。７～８月に３回あり、最初の初伏（チョボク）（７月１８日）には、鶏肉を煮込んだ参鶏湯（サムゲタン）やウナギを提供する店の前に、長い行列ができた。

　夏バテ気味の記者も先日、ウナギを食べに行った。韓国でも日本と同じようにニホンウナギを食べるが、値段が高く高級料理の位置付けだ。厨房（ちゅうぼう）でさばいたばかりのウナギを、店員がテーブルに設けたコンロで丁寧にあぶり、２０分ほどで焼き上がる。約３センチ幅に切ったウナギをレタスに巻いて食べると、香ばしい味が口いっぱいに広がった。

　ウナギの価格は韓国でも、養殖に使う稚魚の減少で高騰している。訪れた店も昨年、値段を３割上げたという。隣で食べていた韓国人の家族連れは「ウナギは大好きだけど、高いからね」とこぼしていた。

　ニホンウナギは６月に絶滅危惧種（絶滅危惧１Ｂ類）に登録された。稚魚の減少は、日本での大量消費が一因とも。もっと食べたそうな感じの家族連れを前にウナギを頬張り、複雑な思いがした。　（島崎諭生）