2014年11月21日

　ボールがバットに当たった時の、ジーンと手に来る感覚が懐かしかった。当地に住んでいる日本人の楽しみが、もう一つ増えたかもしれない。

　バンコク初のバッティングセンターが８月にオープン。５台のバッティングマシンで球速８０～１３０キロを楽しめる。２５球１００バーツ（３２０円）。

　９年前にタイに来た羽岡伸剛さん（３９）が計画した。日曜日に２００人以上が詰め掛ける盛況ぶりだが、ここに至るまでは苦労の連続だった。バッティングセンターをタイ人は見たことがない。ネットの張り方一つなかなかうまくいかない。予定より４カ月以上遅れた。

　日本人に交じってタイ人のグループも来るが、バットを手にホームベースにまたがり、マシンと対峙（たいじ）したときはさすがに驚いたという。大根切りは当たり前とか。

　近くに住むメアリーさん（２２）は「一度来れば３００バーツくらい使う。時速１００キロで挑戦するけど、ストレス解消にいい」と言ったものの「やはりサッカーの方が断然面白い」。こちらも野球の魅力を熱っぽく語ったが、話は平行線。タイでは野球よりサッカーのようだ。　（伊東誠）