2015年03月16日

　平昌（ピョンチャン）冬季五輪を３年後に控えた韓国は今、ウインタースポーツがちょっとしたブームだ。ソウルからバスで１時間半。平昌の北西約７０キロの江原道洪川（カンウォンドホンチョン）郡にあるスキー場を週末に訪ねると、家族連れや若者グループで大にぎわいだった。

　案内表示が韓国語であることを除けば、ゲレンデの雰囲気も人々のウエア、装備も日本のスキー場と変わらない。ゴンドラや高速リフトに並ぶ列は、スキーヤーよりスノーボーダーの方が多数派だった。

　リフトで乗り合わせた男性も「きょうで２回目」というボード派。連れてきた小学生の息子はスキー場のボードスクールに入れ「自分は１人で練習に集中している」と話していた。

　この男性も含め、ヘルメット着用者が多いことに気付いた。しばらく滑って、必要性を身をもって実感した。バランスを崩して転倒した際、カチカチに凍った雪面で頭と左肩を強打したからだ。転んだ前後の記憶があいまいになるほどだった。

　一帯は冷え込みが厳しく、スロープはあちこちでアイスバーン状態。日本のスキー場以上に安全対策が重要だ。　（中村清）