2016年01月29日

　ソウルのど真ん中に鳥の楽園がある－。そんな触れ込みを聞き、漢江（ハンガン）に浮かぶ島の一つ、栗島（パムソム）を訪れた。映画の舞台になり、湿地保全のためラムサール条約登録もされたこの島は、普段は立ち入り禁止だが、ソウル市が報道陣に特別公開した。

　島の成り立ちがすさまじい。朴正熙（パクチョンヒ）政権下の１９６８年、政府は開発途上の漢江の流れを改善する目的で島を爆破。大部分が消失し、島民４００人余が島外に移住させられた。だが残った島に漂流物が堆積し、４０年以上かけて面積は爆破直後の６倍に広がり、草木が茂る渡り鳥の飛来地に生まれ変わった。

　長靴をはき、身の丈ほどある草や垂れ下がる枝をかき分けて進む。１００羽以上のカワウが高層ビル群を背景に飛び回るのは、奇妙だが壮観だ。中心部にある記念碑を見て旧住民に思いをはせる。追い出された悲しみと怒りは、島が大切にされていれば少しは癒えるだろうか…。

　ふと、一部の木々や川岸が白っぽく染まっているのに気付いた。実に美しい。これも自然の影響かと思って、市の担当者に尋ねると「鳥のふんです」。どこまでも自然の島だった。　（上野実輝彦）