2016年08月25日

　日本でもおなじみの行進曲「威風堂々」が奏でられる中、主役たちが入場してきた。女性は純白のウエディングドレス姿で手には赤いバラのブーケ。男性はタキシードで、胸に１輪の赤いバラを挿している。

　ニューヨーク市郊外の町ブロンクスビル。わが家の近くにある高校の卒業式をのぞくと、評判通りの華やかさだった。

　会場は校舎前の広場のような屋外。開始時間は午後７時前だったが、６月下旬のニューヨークはまだまだ明るく、祝福するように晴天が広がっていた。

　家族や知人らの大きな歓声を受け、誇らしげな表情を見せる卒業生たち。代表の女性が述べた「私たちは未来をつくる能力を持っている」という言葉にみんなの希望が詰まっている。

　そしてフィナーレ。女性たちがブーケを天高く投げるようなシーンを勝手に想像していたのだが、何と、多くの卒業生たちが一斉に葉巻を吸い始めた。

　驚いて、近くにいた人に聞くと「高校を卒業して大人になったということだよ」。もちろん法律的には問題ない行為だ。「大人」の定義は国や地域によって違う。その多様さを紫煙漂う中で感じた。　（東條仁史）