2016年09月05日

　今年に入ってから、公私ともに不調だ。路上で転んで脚に１カ月のけがを負い、治りかけた時に足の指を骨折した。仕事でも、苦労して約束を取り付けた取材をドタキャンされた。

　中国の知人にそう嘆いたら、「あなたは申（さる）年生まれ？」と突然、質問された。その通り、今年で４８歳の年男だが？

　「やっぱり！　中国では自分の生まれ年は『本名年』と言って、悪いことが起きるというんだよ」。なんと。では、１２年おきに不幸が訪れるの？

　「いや、若いうちは運勢が強いから問題が少なく、３６歳からが危険。人によって違うが、あなたは今回が『当たり』かも」。うーむ、日本の厄年や本厄のようなものか。

　いまひとつ納得できず総局の中国人助手らに尋ねると、「僕は３６歳で突然、結石ができて何度も入院しました」「私は４８歳の年、買ったばかりの携帯をなくしたり、悪いことばかりでした」と次々に語る。

　対策は「赤いものをまとう」ことという。中国で赤は伝統的に運勢を高める色だ。「年男は日本なら縁起がいい年なのに」とぼやきつつ、最近は赤い靴下をはいている。　（平岩勇司）