2017年08月07日

　日本円換算でコーヒー１杯５５０円、ラーメン１杯と水で２６７０円・・・。国連取材で訪れたジュネーブの物価には驚いた。中でも困ったのはホテル。インターネットで探しても数万～数十万円の宿しかない。

　仕方なく予約した宿も、びっくりする値段の割に設備は普通で、二重に戸惑った。

　しかし、街に出れば、世界中から国連関係者や修学旅行らしき子どもらが大勢訪れている。一体みんなどうしているのか。

　国連事務局で知り合ったフランス人の非政府組織（ＮＧＯ）職員のセレスさんが答えをくれた。「フランスで泊まればいいのよ」「でも遠いでしょう」「バスで２０分だわ」。地図を見ると、空港のすぐ北に国境がある。フランス側の町は往復も便利で、安いホテルが多い。ネットには出ていなかった情報だ。

　セレスさんのＮＧＯは旅行を通じて世界を知り、国際理解を深める活動をしている。欧州の方には珍しく、日本のわが居住地ナゴヤの名も知っていた。

　取材を終え支局に戻る際「ベルリンでもいろいろ学んでね」と言われた。情報交換の楽しさを知る人ならではの激励と受け止めた。　（垣見洋樹）