2017年08月04日

　世界に名だたる自動車レースのルマン２４時間に２０万人を超える観衆が集まった。公共交通機関はいまひとつで、６月のこの時期、数少ないタクシーを他人と乗り合わせてしのぐ。

　「熱狂的なレースファン。一度は現場で見たかった」というカナダ人夫婦はここでは珍しくない。気になったのは、南フランスから来た２０代男性。「上司が出ているので、一度見に来てみた」と話す。「会社は保険業ですよ」。上司はアマチュアとして参加しているという。

　ポルシェやトヨタなど最高のクラスで争うチームは、Ｆ１ドライバーも加わり、持てる最先端の技術をつぎ込んで頂点を狙う。その同じコースを、アマクラスも走る。

　フランス西部自動車クラブの主催。「もともとは大きな草レース。Ｆ１は特殊な世界だが、ルマンなら頑張れば出られるという夢を感じさせてくれる」。取材で一緒になったモータージャーナリストが魅力を語った。

　レースは街の一般道も使うため、ホテルの部屋にも町中の民家にも一晩中、ごう音が響いてくる。レーサーを夢見る地元の子どもたちには、心地よい子守歌なのだろう。　（阿部伸哉）