2018年08月12日

　バーンと物を打ち付けられたような衝撃が左手に走った。

　タイ中部チャチュンサオで、違法リサイクル工場の問題を取材していた昼下がり、何かに刺された。同行した運転手によると、スズメバチだという。「ハチでショック死」という見出しが頭にちらつく。まずいなあ。

　地元の病院に駆け込むと、仰々しくストレッチャーで診察室に運ばれたが、緊迫した雰囲気はそこまで。看護師が皮膚の中に針が刺さっていないのを確認して、消毒。医師は「夜になって激痛や動悸（どうき）があったら、また病院に」と落ち着いていた。

　治療費は５０バーツ（約１７０円）。看護師には「この辺りではよくあります」と言われた。

　幸い、しばらくして痛みは引いた。思い返せば、現場は廃虚と化した、リサイクル工場の元従業員宿舎だった。

　敷地は雑草が生え放題。安い賃金で雇われたカンボジア人労働者が書いたのだろう。ほこりっぽい部屋の壁にはクメール語の卑猥（ひわい）な落書きが残っていた。

　薄暗い建物はハチの隠れ家には良さそうだが、人のすみかとしてどうだったのか。わずかに残る手の腫れよりも気にかかった。　（北川成史））