2018年11月07日

　東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）で、研究教育活動の旗振り役を担っている「京都大学ＡＳＥＡＮ拠点」が今春、タイ政府からＮＧＯ（非政府組織）として認められた。

　「それまで私たちはイリーガル（非合法）な存在でしたからね」。９月下旬、バンコクで記念式典があり、京大名誉教授の柴山守所長にＮＧＯになる意義を尋ねたら、ドキリとする言葉が返ってきた。

　京大は全国の大学に先駆け、１９６４年に連絡事務所を設置し、日本とＡＳＥＡＮの研究者の学術交流や社会貢献活動を支援してきた。メコン川に生息するカメの生態や洪水を防ぐメカニズムなど、新聞ネタになりそうな共同研究は多岐にわたる。

　さらに連携を強化するため、２０１４年６月にＡＳＥＡＮ拠点を開設した。ＮＧＯになることは「悲願だった」という。「これで研究者たちのビザ取得手続きだけでなく、銀行口座の開設や不動産の賃貸契約なども容易になります」と、柴山所長はうれしそうだった。

　「ノーベル賞を受賞するような研究者をＡＳＥＡＮで育てたい」という夢の実現に一歩前進した。　（山上隆之）