2019年02月12日

　自宅のある首都近郊のベセスダで、同世代（４０代）の友人宅を訪れた時のこと。ライトやオーナメントで彩られたクリスマスツリーより、居間の小机に並べられた飾りに目が行った。

　雪を模した白い綿の上に、ミニチュアハウスが９つ並んでいる。三角屋根をした一軒一軒の中にはライトがともり、温かな雰囲気を醸す。小机の上はまるで雪の降る町のようだった。

　「結婚してから夫が毎年１つ、クリスマスプレゼントに贈ってくれているの」。奥さんがうれしそうに由来を教えてくれた。歳月を重ねるごとに町が広がっていく。「私たち家族の歴史だわ」。柔らかな表情に、私たちの心もほっこりとした。

　別の友人は暖炉わきに各地のクリスマスマーケットで買った小物を並べている。聖書の一場面を人形で再現する人も。多くの家庭で年明けも装飾が続く。

　わが家は去年から、オーナメントを買い始めた。１５センチほどのくるみ割り人形だ。長女（１３）が昨年来、ワシントン・バレエ団の公演「くるみ割り人形」に出演していることにちなんだ。今年もまた１つ。娘が結婚するまで買い続けようと、父は勝手に思っている。　（石川智規）