烏山頭ダムは中心にコンクリート構造物をおき、周辺を土砂でせきとめる方式を採用。堰堤は１２７３メートル
台湾の北から南まで新幹線（高速鉄道）が開通し、気楽に南部の観光を楽しむことができるようになった。「台湾の大恩人」といわれる八田與一の銅像を拝みに、台南県官田郷の烏山頭（うさんとう）ダムを訪れた。
日本から台湾の桃園国際空港に到着し、その日は烏山頭近くの日本統治時代から続く関子嶺（クワンツリン）温泉（同県白河鎮）に宿泊した。硫黄のにおいの黒い泥水の湯があり、温泉好きにはたまらないだろう。
翌日、車で烏山頭へ。周辺は「烏山頭水庫風景区」という山とダム湖を楽しむ憩いの場に整備されていた。広いので、タクシーならば入り口で降りずに、中まで入ってもらおう。見どころは堰堤（えんてい）、放水口、八田與一紀念室（記念館）、銅像、殉工碑（殉職者碑）などだ。
日本による台湾統治時代（１８９５－１９４５年）、日本が台湾社会の発展に貢献もした事例として必ず嘉南大シュウ（かなんたいしゅう）が語られる。「嘉南」は嘉南平野という地名、「シュウ」は用水の意。嘉南大シュウとはダムと水路網により、ほとんどが不毛の荒れ地だった同平野に約１５万ヘクタールの農地を生み出した計画の総称。ダムは１９２０（大正９）年着工、３０（昭和５）年に完成した。立案から現地指揮まで、総督府の土木技師だった八田與一（１８８６年金沢市生まれ）があたった。
銅像はダム完成の翌年に地元民によって建てられた。八田技師は考え事をする時、腰を下ろし髪をいじる癖があり、銅像もその姿に。八田技師が地元民に慕われていたとよくわかる。
八田技師は大戦中、フィリピンに向かう途中、乗っていた船が魚雷攻撃を受け死亡した。妻の外代樹（とよき）さんは終戦直後、ダムの放水口に身を投げた。墓は銅像の後方にあり、訪問者が絶えない。記者が行った時も花束があった。
