福井の特産、
繊細な技術の数々を堪能

　石川県や京都府に挟まれ、少し遠いイメージのある「福井県」。実は名古屋から電車で2時間弱で気軽に行くことができる。また、国内で唯一ハープを生産している県でもあり、繊細で細かな技術は工芸品を見ても感じることができる。

　伝統的な工芸品の一つ、「越前竹人形」は福井の山々が育ててきた良質の竹を使って作られる人形。竹は古くから「松竹梅」と名のあるように、福を招き厄を除くものとして、門松や地鎮祭などになくてはならない存在だ。昭和38年には「越前竹人形」という小説が生まれ、のちに舞台、映画、そしてドラマ化もされている。ここで創られる竹人形すべてが手作業のため、一つ一つ微妙な違いのある表情が妙に愛らしくてたまらない。

　もう一つ、「絹の良さは羽二重に始まり羽二重に終わる」といわれるように、和服の裏地として最高級で、日本を代表する絹織物「羽二重」を、福井では明治20年頃から盛んに生産してきた。その絹のような柔らかさをお菓子にうつしとり、舌で体感できるのが「羽二重餅」。それを自由に試食しながら選ぶことができる「羽二重餅の古里」では、イチゴの羽二重餅、チョコレート味、よもぎにゴマ味噌味まで、種類の豊富さには目移りしてしまう。お土産を自分の舌で選べるというのは、何とも贅沢でありがたい。

　次に立ち寄ったのは創業200年の老舗・安田蒲鉾。蒲鉾の手作り体験ができる「かまぼこ道場」が人気のお店だ。各自用意されたエプロンを着用し、準備は必要なしというのもありがたい。およそ一時間ほどで、制作から焼き上がりまでの工程を体験できる。焼きたて、揚げたての蒲鉾の味は格別。体験はまさに楽しい旅の思い出になること間違いなし！福井は独自の風土が生み育んだ、まだ知らない魅力に出合える県だ。