巨大なガジュマルと
石林の中をトレッキング

　名護市を過ぎ、右手には山、左手には美しい海がずっと続く国道58号を北上すれば、沖縄本島最北端「辺戸岬」に到着する。条件が良ければ北に与論島や沖永良部島も見えるという。また本土復帰を願ってここからのろしを上げたそうで、日本祖国復帰闘争の碑がある。岬はサンゴ質の絶壁で、海が荒れるときは半端じゃないそうだ。訪れたときは穏やかで透明度抜群の海だった。また岬へ至る南西岸「茅打バンタ」にある辺戸岬ドームには海底の鍾乳洞で世界的に珍しく、ダイビングスポットとして知られる。

　岬から後方を見ると沖縄本島の固有種で絶滅が心配されている「ヤンバルクイナ」の形をした展望台が望め、その後方に特徴的な形をした山がある。道すがら「大石林山」と標示があったが、まさにあれに違いないと直感できる。駐車場から専用バスに乗って起点である「精気小屋」に到着する。コースはバリアフリーコースと美ら海展望台コース、亜熱帯自然林コース、それに巨岩・石林感動コースの4通り。どうせなら全部制覇しようとまず一番時間がかかる巨岩・石林感動コースを。

　目印の黄色のテープに沿って歩くとすぐに異様な景色に。まずシダやソテツ、それに幹が多数に分岐して石に絡まり、まるで石から生えているように見える多くのガジュマル。石は雨水などで浸食されていろいろな形になったおよそ2億年前の石灰岩で、日本唯一の熱帯カルスト地形だ。さらにここは世界最北端の熱帯カルストでもあるらしい。ギザギザの大小さまざまな形の奇岩とそれに絡まるガジュマルの獣道を進む。蒸し暑い日なのに木陰の薄暗い道は結構涼しい。ほぼこのコースを歩いたところで赤いテープの美ら海展望台コースに続く。相変わらず、奇岩とガジュマルの中を歩くと突然開かれた場所に。眼下に先ほどの辺戸岬と美しい海が眺められる絶景ポイント。岬から眺めたのとちょうど逆になる妙な感じが心地よい。