洗練されたサービス

　今回の船旅は小型船では世界一といわれるシルバーシー・クルーズ社の5隻の客船のうちの「シルバー・ウィスパー号」。バハマ船籍で7層のデッキ数、オールスイートの客室を持つオフィサーがイタリアンの船だ。客室は32平方メートルのベランダ・スイート（134室）が最も多く、130.9平方メートルのグランド・スイート（4室）まで、全194室がすべて海側にある。大型客船ならば客室が海側と内側に分かれるが、小型船ならではのメリットが活かされている。何といっても部屋からというよりベランダからいつでも空や海が眺められることは最高だ。

　船内ライフの楽しみは食事とショーラウンジのプログラム。「ザ・レストラン」はルレ・エ・シャトーのマスターシェフが厳選したメニューを「お好きなときにお好きな方と」というオープンシーティング制。女性には男性スタッフが必ずテーブルまでエスコートするヨーロピアンスタイルだ。また、食事時間内のルームサービスではウェイターの給仕付きで食事が楽しめる。個人的には開放的なアメリカンカジュアルの「プールサイドグリル」のスタッフが陽気でよかった。でもアメリカンピザの大きさにはびっくりしたが…。

　シルバー・ウィスパーには、シガーバーがある。シガーのロールスロイスともいわれるダビドフやコイーバなどを常備している。ダビドフは「葉巻は時間を楽しむ道具です」といったそうだが、まさに船旅の楽しみ方と共通しているようだ。また予約制で、ビンテージワインに合った料理が楽しめる「ル・シャンパン」（有料）も好評だったようだ。

　船旅を一度経験すると「もう一度行きたくなる」というが、これは確かかもしれない。振り返ってみると、クルージングライフそのものが楽しかった。さらに大型客船なみの施設とプライベート型ヨットのようなフレンドリーなクルー、そして何よりも煩わしさがないオールインクルーシブの料金システムが「船旅初体験者」にはよかった。