自然豊かな秘境をめざして新緑ドライブ

　日本一の富士とお茶処として有名な静岡県。県のほぼ中央を南北に縦断する大井川に沿うように走る大井川鐵道はSL列車の旅ができることでも知られ、全国各地から多くの観光客が訪れるところだ。今回はその大井川鉄道に沿って北上し、寸又峡へと向かって車を走らせることにした。

　東名高速道路の相良牧之原ICから国道473号線を北上すれば、SLで有名な大井川鐵道「金谷駅」にたどり着く。そのまま線路と平行するように走れば「千頭駅」に到着。駅ではSL列車が発車準備のため貨車の連結作業を行っていた。間近で見るSLの迫力はやはりすごい。駅の西隣には音をテーマにした体験型ミュージアム「音戯の郷」がある。館内には世界最大級のオルゴールも展示され、こちらも興味深い。ぐるりと館内を巡って音の世界をたっぷりと楽しんだ。

　大井川は広大な河原が多く、吊り橋も多く見受けられる。千頭駅を越えてすぐの橋を渡ってみた。橋の上から見る景色はまた素晴らしい。緑深い山々ととうとうと流れる川、雲をたなびかせる青空はまるで一枚の絵のようだ。

　そのままさらに車を走らせ、やがて目的地の寸又峡に到着。駐車場に車を止め、プロムナードコースを散策。途中の天子トンネル内部の壁面には石灰岩を含んだ水がしみ出し、壁面はひだ状に。自然が造り出す芸術に圧倒される。さらに歩き、大間ダムから下りると今回のドライブのハイライトともいえる「夢の吊り橋」が現れる。乳青色の水面上に架かった釣り橋は定員11名。ゆらゆら揺れる橋を渡って、その美しい景観を存分に満喫。帰りは美人の湯で知られる寸又峡温泉に立ち寄ってリラックス。極上のドライブとなった。