贅を凝らした回遊式林泉庭園と数寄屋造りの屋敷で往時を偲ぶ

　九頭竜、足羽、日野の三大河川の扇状地として発展してきた福井。約1500年前には治山治水事業によって一面の沼地が肥沃な平野に生まれ変わり、その後文化の発展にともなって北陸道の要衝として栄えるようになったといわれている。その背景から、市内には歴史的名所が点在。今回訪れた「養浩館庭園」もそのひとつだ。

　旧福井藩主松平家の別邸で、江戸時代には御泉水屋敷と呼ばれていた養浩館庭園。福井城本丸の北に位置し、元禄12年（1699）に現在の規模の建物と回遊式林泉庭園が完成、往時の藩主の居館として、また藩の迎賓館として隆盛を極めたといわれている。学芸員の松村さんの案内でさっそく園内を散策することにした。

　まずはこけら葺き屋根の建物へ。「ここには主座敷となる御座ノ間と御月見ノ間などからなる座敷邸、廊下でつながれた御湯殿と御台所があります」と松村さん。中でも見どころは池と向かい合うように設けられた御座ノ間。香しい杉の柱やさわら板張りの天井など、風情豊かな数寄屋造りの佇まいに心も静かに。また障子の向こうに見える緑眩しい庭を眺めていると時の経つのも忘れそうだ。

　もうひとつの見どころは大きな池を中心とした回遊式林泉庭園。建物を映し込む鏡のような水面のまわりには、景観のアクセントになる岩島や風雅なつくばいがあり、また池から流れ出る水路には美しい曲線の切石橋。贅を凝らした庭園に、往時の藩の栄華を垣間見ることができる。