今回の「ぶらっ人　from 福岡」は、前回に続いて「SL人吉」に乗っての旅、をお届けします。取材日：2012年３月26日（月）

白石駅を出発すると、終着・人吉まで約50分ほどです。

 

大正生まれの8620型蒸気機関車が牽引する「SL人吉」は３両編成。２号車にはビュッフェがあり、軽食やSL人吉グッズを販売しています。

 

焼酎アイスクリーム（上）を買ってみました。球磨焼酎＝米焼酎＝の香りがほんのりします。

車掌さんから頂いた乗車記念証（中）。裏に記念スタンプ（下）を押すことができます。

 

間もなく、一勝地＝いっしょうち＝駅に到着。地元の方たちが特産品販売。また、縁起の良い駅名から入場券が売られています。

 

展望ラウンジの席が空きました。真ん中は、子供専用席（上）。

ホームの人たちに見送られ、一勝地駅を発車します（中）。

展望ラウンジからの眺め。ゆっくり景色が流れていきます。一勝地―那良口

 

煙をたなびかせながら、トンネルを抜け（上）、菜の花を愛でながら進みます（下）。那良口―渡

 

球磨川第二橋梁で、再び球磨川を渡ります（上）。

第一橋梁と同じ1908（明治41）年にアメリカン・ブリッジ社が建造しました（下）。那良口―渡　2009年２月21日

人吉駅が近づくと、通称"桜のトンネル"を抜けます（上）。

展望ラウンジは人でいっぱいに。春の「SL人吉」、一番の人気ポイントです（下）。渡―西人吉

 

「SL人吉」に"てをふれーる"・・・子供たちもお年寄りも、みんなが手を振ってくれます（上・下）。西人吉―人吉

 

12時13分、人吉駅に到着しました（上）。

人吉駅ホームでは、今では貴重になった、駅弁の立ち売りが行われています（下）。

 

２時間30分ほどの旅を終え、ほっとひと息の8620型機関車（上）。

機関車庫で２時間ほど休憩します（下）。地元産・加久藤石で造られた、この機関車庫は1911（明治44年）の建築。九州を代表する近代化遺産です。

 

熊本県最南部の人吉市は、人吉藩・相良藩の城下町として栄え、現在は温泉、球磨川下りなど観光の町です。人吉駅（上）も開業から100年以上続く駅のひとつです。

「青井阿蘇神社」は人吉駅から歩いて５分ほど（下）。平安時代806年の創建で、国宝に指定されています。

 

上り熊本行き「SL人吉」の雄姿を撮影しました。

球磨川沿い、菜の花の咲く鉄路を行きます（上）。海路―瀬戸石

汽笛を響かせ、球磨川第一橋梁を渡ります（下）。瀬戸石―鎌瀬