晩秋に楽しめる花の一つに、四季桜があります。

紅葉と一緒に四季桜がまとまって見られる場所として
人気の愛知県豊田市小原（おばら）地区に行ってまいりました。

小原地区では11月いっぱい「小原四季桜まつり」を開催中。
まずは、4つある会場の中でもメイン会場とされる
小原ふれあい公園へ向かいます。

↑駐車場に入る手前の国道419号からパチリ。

手前の紅葉、薄紅のサクラ、
奥にたたずむ常緑樹（スギかな）の深緑の調和が、
美しくも不思議な感じです。

↑近づいて見てみると、こんなにたくさん花を付けています。
中央付近にハチがいるのですが、わかりますか？

散っている花もありますが、同じ木につぼみもたくさん。
春に咲くサクラのように一斉に花開いてパッと散るのではなく、
秋・冬は次から次へと花が開いていき、
花の時期が長いのが特徴なのだそうです。

観光案内所の方のお話では、
昨年は花の付きがあまり良くなかったけど、
今年は咲きはじめの時期も一週間ほど早く、
花の付きもいいのだそうです。

↑サクラの合間から見えるカエデやイチョウ。
赤と黄色が、とっても鮮やかです。

メイン広場から下の川に向かって木道があり、
散策できるようになっています。

↑同じイチョウを別角度から。

陽の当たり具合や、見る角度によって違う表情が楽しめて、
飽きません。

↑大型バスの駐車場近くの斜面。
こちらは紅葉の合間にサクラが埋もれています。

↑このバランスも面白いですね。

↑赤と薄紅のコントラスト。

↑真っ赤なカエデをバックに、風花が舞っているようです。

↑マメザクラとエドヒガンの種間雑種と考えられており、
花の大きさは、ソメイヨシノより少し小さめで華奢な風情。

春と10～12月に花を咲かせるそうですが、
花の量は秋・冬の方が多くて華やかなのだそうです。

↑こちらの花は、陽当たりや栄養状態の影響か、少し大きめです。

↑よく見ると、白とピンクの花が隣り合って咲いています。

このことに気づいてから、ほかの花もよ～く観察してみると、
色の濃淡はあれど、ほとんどの木で同じように
白とピンクの花が隣り合って咲いていました。

ほんの小さな発見ですが、心が躍ります。

次に、地区内で一番四季桜がまとまって見られるという
「川見（せんみ）四季桜の里」へも足を延ばしてみました。

小原ふれあい公園から、北東に5キロ弱。
ここには約1200本の四季桜があるそうです。

↑山の斜面一面のサクラに圧倒されます。

合間からのぞく真っ赤な紅葉が、花のようにも見えますね。

↑下から山上を見上げたところ。
折り重なって、けむるように咲き誇る四季桜。

↑山上から下を見下ろしたところ。
ふわふわとした薄紅の雪のような花たちの向こうに、
紅葉でおめかしした山が見えます。

じっくりと見て回っているうちに、
あっという間に夕方になってしまいました。

小原地区には、約1万本の四季桜が植わっているといい、
まつり会場以外でもあちらこちらで四季桜が咲いています。

12月前半なら、まだ四季桜や紅葉が楽しめそうなので、
近いうちにもう一度来たいなあ。

今度は朝早い時間から、
丸1日かけて城跡やお寺を回るお花見ウォーキングを計画してみようかな。

名残惜しい思いで、小原を後にしました。

取材日：2014年11月20日