暖かい日が多いこの冬は、
早春の花も開花が早いようです。

愛知県東海市にある「ツバキの小径」でも、
多くのツバキの花たちに合うことができました。

↑園内マップ。

「ツバキの小径」は、
東海市役所から北に向かって続く数々の公園のうち、
大窪公園と加家公園にまたがる約1.5キロの散策路。

↑まずは、市役所のすぐ北にある大池公園の駐車場に車を置いて、
　このウェーブブリッジを渡ります。

↑ずーっと、北に向かって続くツバキの小径。
　ツバキの並木が途切れたなと思ったら、
　「ツバキの小径」の標識を探せば、すぐにツバキ並木が見つかります。

↑結構距離があるのと、立体的な橋を2つも渡りますので、
　ドリンクやおやつを持って、歩きやすい靴で行くことをお薦めします。

このツバキの小径には、
200品種、約690本の大小のツバキが植栽されており、
それぞれ品種名の立て札が添えられています。

ここからは、開花していたツバキたちを抜粋してご紹介していきますね。
まずは小さめの白いツバキたちから。

↑左上から順に
　胡白蝶（こはくちょう）、　白玉（しらたま）、
　毛利呼子鳥（もうりよぶこどり）、　宗旦（そうたん）。

次は、大きめの花を咲かせる白いツバキたち。

↑左上から順に
　白蓮峰（はくれんほう）、　瑞玉（ずいぎょく）、
　窓の月（まどのつき）、　袖隠（そでかくし）。

白蓮峰と袖隠は、珍しい八重咲きで、ふんわりと優しい雰囲気。
見ているだけで心が和みます。

次は、赤系の花たちです。

↑左上から順に
　一子侘助（いちこわびすけ）、　烏丸（からすまる）、
　紺侘助（こんわびすけ）、　雷（いかづち）。

いずれもサイズが小さいのに深い赤色をしており、
「ツバキ」であることのプライドのようなものが感じられます。

↑左上から順に
　緋縮緬（ひぢりめん）、　平成紅（へいせいべに）、
　竜宝（りゅうほう）、　美濃の誉（みののほまれ）。

↑左上から順に
　藻汐（もしお）、　明石潟（あかしがた）、
　菊月（きくづき）、　抱月（ほうげつ）。

続いて、ピンク系いきます。

↑左上から順に
　紅侘助（べにわびすけ）、　淡侘助（うすわびすけ）、
　尾張侘助（おわりわびすけ）、　太郎冠者（たろうかじゃ）。

小さな侘助系のツバキたち。
太郎冠者は侘助の親に当たる品種だそうで、有楽（うらく）椿とも呼ばれています。
みんなよく似ていますね。

↑左上から順に
　寿郎庵（じゅろうあん）、　賜宝花（しほうか）、
　小公子（しょうこうし）、　早春花（そうしゅんか）。

次は、白からピンクのグラデーションが美しいツバキたち。

↑左上から順に
　美保の月（みほのつき）、　三浦乙女（みうらおとめ）、
　春曙光（しゅんしょこう）、　貴婦人（きふじん）。

↑左上から順に
　桜蘭（ろうらん）、　常連の春（じょうれんのはる）、
　春月庵（しゅんげつあん）、　乙姫（おとひめ）。

本当に、うまいこと名前を付けるなあと感心してしまいます。
続いては「覆輪」と呼ばれるツートンカラーのツバキたちです。

↑左上から順に
　玉の浦（たまのうら）、　参平椿（さんぺいつばき）、
　日本の誉（にほんのほまれ）、　覆輪侘助（ふくりんわびすけ）。

ここらで変わり種。
雄しべが小さな花弁のようになって、
中央にぎゅっと集まった「唐子咲き」のツバキたちです。

↑左上から順に
　白卜半（しろぼくはん）、　桃色卜半（ももいろぼくはん）、
　式部（しきぶ）、　卜半（ぼくはん）。

続いて、絞りや斑の入った品種たち。
結構たくさん咲いていました。

↑左上から順に
　唐錦（からにしき）、　顔好鳥（かおよどり）、
　絵日傘（えひがさ）、　通い鳥（かよいどり）。

↑左上から順に
　日暮（ひぐらし）、　草子洗（そうしあらい）、
　吾妻絞（あづましぼり）、　久寿玉（くすだま）。

↑左上から順に
　天が下（あまがした）、　蜀紅（しょっこう）、
　義司（よしつかさ）、　沖の浪（おきのなみ）。

↑左上から順に
　大虹（おおにじ）、　慶雲（けいうん）、
　荒獅子（あらじし）、　清緋（せいひ）。

絞りの入り方や、咲き方の違いを見つけるのが楽しくて、
時間が経つのも忘れるほどでした。

まだ咲いていなかったけど、
葉っぱの形が面白かった「孔雀椿」や「金魚葉椿、「受杯」など、
すごく興味を引かれた品種もあったので、
近いうちに再訪したいなと思いました。

結構距離が長いこと（片道1.5キロ、往復3キロ）と、
アップダウンがあることを覚悟していけば、
途中に点在する東海市出身の偉人・細井平洲の案内板で勉強もできて、
変化に富んだ、楽しい散策になると思います。

取材日：2016年1月16日