「暖かい」というより、
「暑い」という言葉がぴったり来る今日この頃。

気品のある美しい花を見て、
すっきりさわやかな気分に浸りたいと、
愛知県知多市にある「旭公園」の
シャクヤク園へ行って来ました。

中国原産とされ、
その根が漢方薬にも使われるシャクヤクは、
ギリシャ神話でも、
出産の女神の陣痛を和らげる薬として登場しています。

洋の東西を問わず、薬として重宝されてきた上に、
その花の美しさで人を魅了する…。
まさに「才色兼備」の花です。

↑旭公園の案内図。

同公園は知多市の南部にある拠点公園で、
総面積は16.4ヘクタールもあります。

管理事務所の方によると、
今年は、シャクヤクの咲きはじめが
例年より1週間ほど早かったそうで、
そろそろ盛りが終わるとのこと。

「でも、まだつぼみもあるし…。きれいですよ」
という言葉に励まされ、
公園の南端にあるシャクヤク園へ。

管理事務所のある公園北端から
5分ほど歩きましたが、
散策路沿いの緑や木陰が心地よく、
ちっとも苦になりません。

↑「シャクナゲ畑まで350Ｍ」の案内表示。
　こういう案内は、うれしいですね。

↑1つ目のシャクヤク畑（？）に着きました。

シャクヤクの花壇は、園内に2カ所あって、
ここには120株ほど植わっているそう。
赤もあるけど、つぼみも含めて白い花が多いようです。

↑もう1つの花壇は、菖蒲園を挟んで、南東側の斜面上。
　アジサイの群生の上に、シャクヤクの点描が見えます。

↑斜面を上ると、
　アジサイとシャクヤクに彩られた“花の道”が。

↑かわいらしいピンクのシャクナゲ。
　可憐で、気品があります。

↑濃いピンク（赤）の花たち。

330株ほど植わっているというこちらの花壇は、
赤系の花が多いようです。

管理事務所の方のお話では、
園内のシャクヤクの品種は分からないとのことでしたが、
よく見てみると、色だけでなく、花の形容にもそれぞれ違いがあります。

農林水産省の「植物種類別審査基準」の
シャクヤクの「花の形」と照らし合わせて、
推察してみました。

↑こちらは、恐らく「一重咲き」でしょう。

↑これは「バラ咲き」かな。

↑たぶん「冠咲き」。
　白地にわずかな絞りが入っています。

↑こちらは「手まり咲き」と思われます。
　ほんのりと色づいた桃色が優美ですね。

↑これは「翁（おきな）咲き」でしょう。
　オシベが、ひげのように細長く花弁化しています。

↑こちらは「半八重咲き」だと思います。
　非常にあでやかで、ボタンぽいですね。

シャクヤクはボタン科の多年草で、
木本性をボタン、草本性をシャクヤクとするというくらい、
花はよく似ています。

「花の王」といわれるボタンに対し、
王に次ぐ「花の宰相」と位置づけられているのも
うなずけます。

↑斜面上から見た
　シャクナゲの花壇。

↑まだまだ、つぼみもちらほら。

全体としては、盛りが過ぎた感が否めませんが、
つぼみから咲きかけ、満開、終わった花まで、
花の全ての形態が見られて、個人的には大変満足しました。

また
広い園内にはベンチや木陰も多いため居心地が良く、
のんびりと写生やピクニックを楽しむ
家族連れやグループもいらっしゃって、
ほほえましかったです。

とてもさわやかで、穏やかな気分になって、公園を後にしました。

取材日：2016年5月21日