頬に吹きつける風の冷たさに、
冬の訪れを実感する時期となりました。

厳しい冬の寒さに耐えて咲く花の一つに
スミレ科の「ビオラ」があります。

名城公園の「花の山」に
ビオラがたくさん咲いていると聞き、
けなげな花たちの顔を見に出かけてきました。

↑園内マップ。
　公園のほぼ中央付近に「花の山」はあります。

↑園内の散策路も見どころいっぱい。
　葉が落ちた木々が多い風景に、
　サザンカの赤い花が温かみを添えてくれています。

↑木立の足元に広がるツワブキの群生。
　花はもう終わりかけのようですが、
　緑の葉っぱと黄色い花に心が明るくなります。

ほかに、
コフクザクラ　や　フユザクラ　も
ちらほらと咲いていましたよ。

散策路を一通り楽しんだ後、
お目当ての花の山へ。

↑花の山です。

ビオラは1株1株が小さな花なので、
遠目には立体的に見えませんが、
鮮やかな絨毯が敷かれているようです。

ちょっと近づいてみると…。

↑風車との組み合わせが
　なかなか「サマ」になってます。

↑小さな花なので、鳥に荒らされないよう、
　テグスが張り巡らされています。

「鳥が花を食べるのかな？」と不思議に思いましたが、
実際にすぐ近くのテグスのない場所の土を
カラスがくちばしで掘り起こしているのを見て、
腑に落ちました。

公園の方にうかがったところ、
「花の山」に植えられているビオラは、
全部で6300株とのこと。

色は、青紫と黄、オレンジの3色です。

↑手と大きさを比べてみると、こんな感じ…。
　こんなに小さいのに、寒風吹きすさぶ厳しい冬の間、
　ずっと花を咲かせ続けるのです。

↑黄色のビオラ。
　とっても鮮やかな花色で、見ていると元気をもらえます。

↑オレンジ色のビオラ。
　ほっとするような、優しい気持ちになれる色ですね。

ビオラは寒さに強く、
霜に当たっても枯れないそうで、
春先まで長く花を楽しませてくれます。

冬の太陽をいっぱいに浴びて、
生命の持つ力強さと美しさを証明しているようにも見えますね。

フラワープラザの南側にあるモデルガーデンでも、
元気に咲いている花たちを見ることができます。

↑ここでも、ビオラたちは元気。

↑スイセン。
　花冠が小さめで白いので、ホワイトペーパーでしょうか。

↑ラナンキュラス（左右のオレンジと黄色の花）と
　スイートアリッサム（手前の白い花）。

↑ワスレナグサ。

初冬というのに、
なかなかに彩り豊かな世界が広がっています。

ほぼ終わりを迎えている秋の花たちの中にも、
まだ美しく咲いているものがちらほら。

↑ジェントル・ハーマイオニー。
　秋バラの名残り。

↑コスモス。
　最後の力を振り絞っているような迫力がありました。

ほかにも、
ハボタンやノースポール、
サルビア・レウカンサといった
耐寒性のある草花が元気に咲いていましたよ。

身体が冷えたなと思ったら、
モデルガーデンに隣接するフラワープラザへ。

観葉植物がいっぱいのサニールームやカフェもあり、
ちょっとした休憩にうってつけです。

12月25日までは、
高さ3.5メートルのドイツトウヒを使った
クリスマスツリーやポインセチアが飾られ、
館内はクリスマスムード満点。

この時期、
けなげに咲く冬の花たちに元気をもらい、
温かなフラワープラザでクリスマスムードを楽しめる名城公園は、
結構穴場のデートスポットですよ。

取材日：2016年12月10日