今年の7月は、
上旬に豪雨、中旬以降はうだるような猛暑に見舞われ、
過酷な天候が続いています。

すでに夏バテ気味の人も多いようですが、
夏に咲く花たちへの影響も心配です。

そんな中、
自治体と地元の有志が協力して、
「ハスの再生プロジェクト」に取り組んでいる
愛知県安城市の本證寺を訪ねて来ました。

本證寺は、
室町時代中期に真宗三河三か寺として大きな勢力を持ち、
16世紀後半に起こった三河一向一揆の中心寺院として知られます。

内堀と外堀を備え、土塁が巡らされていることから、
「城郭寺院」とも呼ばれています。

↑本證寺の山門。
　境内はぐるりと内堀に囲まれ、
　北側には白ハスが、南側には赤ハスが生い茂っています。

↑山門から北側を見たところ。
　隅櫓のようにも見える鼓楼がそびえ、
　堀に白いハスの花が咲いているのが見えます。

↑山門から南側を見たところ。
　堀には、赤いハスの花が咲いています。

↑南側の堀から鐘楼を見上げたところ。
　何ともいえない風情がありますね。

過酷な天候の下でも、
けなげに咲いている花たちを見ると、
ほっと安心するような、
そのたくましさに拍手したいような…、
とにかく元気をもらえます！

地元出身で、
子どものころは境内でよく遊んだという
本證寺ハスの会代表の矢田善明さんによると、
昔からお堀にはハスがたくさん咲いていたが、
10数年ほど前に、なぜか一度全滅してしまったといいます。

そこで、
歴史的景観を守り伝えるために、
安城市と地元の有志が協力して、
ハスの植栽に加え、外来種の駆除や堀の掃除など、
ハスの復活に向けた保護活動を続けているのだそう。

毎年、方角ごとに開花状況が異なるそうで、
「今年は南側の赤ハスはいい具合だけど、
　北側の白ハスがちょっと元気がない」とのこと。

素人目には、
白ハスも結構咲いているように見えますが、
状態のいい年は、もっと壮観なのだとか。

↑山門から南、西へと向かう堀を埋め尽くす赤ハス。
　（花びらの色は退色して、少し白っぽくなっています）

↑山門から北、西へと向かう堀を埋め尽くす白いハス。

↑いろいろなハスが入り乱れる西側の堀（本堂の裏）。
　午前中だったので、木陰になっていて涼しそうです。

↑西側の堀には、八重の品種も。

↑きれいに咲いていた赤いハス。
　木の間から差し込む日の光がスポットライトのようになって、
　美しさを際立たせていました。
　

↑一旦開いて、閉じかけている赤いハス。
　

↑見ごろの白いハス。
　楚々とした気品があって、涼しげに見えますね。
　花托の中のポツポツがまだ黒くなっていないので、
　開花2日目（受粉前）でしょうか。

↑葉っぱの陰に隠れていた、閉じかけの白いハス。

↑薄桃色のハス。
　これは花托の中のポツポツが黒くなっているので、
　開花3日目（受粉後）と思われます。

↑閉じかけの薄桃色のハス。
　ぼんぼりのような形がかわいらしくて、
　インテリアに欲しくなっちゃいました。

↑今年、内堀から間引きしたハスを移して、
　本證寺の西側に作ったというハス田。

↑小振りだけど、元気に育っています。

↑こちらは、外堀のハス。
　外堀といっても、
　現存する部分は小さな三角形の池のような感じで、
　ハスは、水辺のぐるりに若干あるだけでした。
　山門から東側に100メートルほど行ったところにあります。

2015年には、
地下に眠る外堀なども含めた境内の遺構群が
国の史跡の指定を受けた本證寺。

そこには、
古き良き伝統的景観の一部として重要な素材として、
郷土を愛する地域の人たちに大切に育てられ、
名所として復活した「ハスのお堀」がありました。

取材日：2018年7月14日