暖かかったり、
少し肌寒さを感じたりを繰り返しながら、
春を実感する季節となりました。

白く咲き乱れる街路樹のモクレンを目にし、
そろそろシデコブシも咲いているのではと思い、
自生地の一つである春日井市の「少年自然の家」を訪ねました。

↑少年自然の家の敷地面積は、約43万7000平方メートル。
　市内で2番目に大きなため池である
　築水（ちくすい）池の南側に広がる豊かな森に、
　散策路やフィールドアスレチック、テント場があります。

管理棟を北西に進み、
池沿いにグリーンウォッチングコースを南下して、
シデコブシが自生する「コブシ林」を目指します。

↑築水池。
　まだ春先なので、水量は少ないようですね。

「ホーホケキョ」
どこで鳴いているのか、ウグイスのきれいな声が響きます。

シーズンの鳴き始めは、まだ慣れなくて
つたない鳴き声のウグイスも多いのですが、
このときの声は、鳴き慣れたきれいな発声でした。

↑ミツバツツジがもう咲いていました。
　目が覚めるような鮮やかさです。

↑鈴なりになって咲いていたアセビの花。
　小さなスズランのようで、とってもかわいらしいですね。
　葉は有毒だそうで、
　馬や牛が食べるとふらふらになるところから、
　漢字では「馬酔木」と書くようになったとされます。

↑ヤブツバキもたくさん咲いていました。

↑足元にはショウジョウバカマ。
　まるで道案内をしてくれているように、
　散策路沿いに点々と咲いていましたよ。

↑シデコブシの花です。
　斜面にあるので近づけませんが、
　もう咲き始めているようです。
　かなり大きな木です。

シデコブシは、
伊勢湾を取り巻く丘陵地帯の
湿地や沢筋などに生育する
日本固有の貴重な植物です。

自生地は足元が良くないことが多いので、
注意が必要です。

↑こちらはピンクのシデコブシ。
　やっぱりあまり近づけませんが、
　結構咲いているように見えます。

↑「築水池のシデコブシ自生地」の看板。
　市の天然記念物に指定されており、
　100株以上群落する市内最大の自生地
　であることが書いてあります。

　スタッフの方のお話では、
　この地のシデコブシを守っていくために、
　もともと自生していたシデコブシの種を栽培して
　植林も続けているそうです。

↑淡い桃色のつぼみ。
　細かい毛に覆われた殻を脱ぎ捨てて、
　花びらが顔を出しています。
　
　比較的近づきやすい場所にあるのは、
　植林された株なのでしょうか、
　小さめの木が多いです。
　

↑下向きに咲いていた花。
　シデコブシの名の通り、
　花びらが「紙垂（しで）」のように見えますね。

↑濃いめの赤のつぼみ。
　先ほどの桃色のものとは趣が違います。

↑赤い花の咲きかけ。
　花びらの外側は濃い赤ですが、
　内側は白っぽいんですね。

↑赤い花の咲いたところ。
　内側は薄紅色で、リバーシブルです。

↑野草園の片隅に顔を出していたミズバショウ。
　「昭和50（1975）年に木曽開田高原の
　ミズバショウの種子を植えて育つか試みた」
　と説明書きがありました。

散策路はアップダウンがあって、
いい運動になりました（翌日、筋肉痛…）。
ウォーキングというよりは、プチ山歩きですね。
歩きやすい運動靴を履いて、飲み物を持参することをお薦めします。

シデコブシのほかに、
コバノミツバツツジやヤマザクラ
のつぼみもたくさん見かけたので、
これからの季節も楽しみいっぱいです。

取材日：2019年3月21日