梅雨というよりは、
すでに夏のような天候が続く中、
水辺に咲くかれんなスイレンを見たくなり、
津島市の「天王川公園」へ。

南北に細長い天王川公園は、
織田信長も見物したと記録が残る「尾張津島天王祭」（7月第4土曜）や、
東洋一といわれた「尾張津島藤まつり」（4月下旬～5月上旬）の
会場として知られる総合公園。

総面積は約12万平方メートルあり、
春はサクラとフジ、夏はスイレン、秋はヒガンバナや紅葉と、
季節の花が楽しめる名所としても、多くの人を引きつけています。

↑天王川公園の案内図。

北側にある楕円形の「丸池」は、
天王川がせき止められて廃川になったことによりできた池で、
「中之島」という小さな島が浮かんでいます。

↑丸池の南端。
　東側の岸に、
　天王祭の主役・巻きわら舟をかたどった
　モニュメントが見えます。

↑北側を見たところ。
　池の西岸と中之島を結ぶ赤い橋がよく目立ちますね。

↑橋に近づくと、スイレンが咲いているのがよくわかります。
　市の職員の方のお話では、
　スイレンは、赤い橋と中之島の周囲
　約2700平方メートルの水域を区切って植栽されており、
　例年、6月下旬から7月上旬が最盛期で、
　7月下旬ごろまで楽しめるそうです。

↑赤い橋を北側から見たところ。
　水域が区切られているのがよくわかります。

↑せっかくなので、赤い橋を渡りましょう。

↑島内には、ベンチやあずまやのほか、
　藤棚や、郷土の偉人（野口米次郎）の銅像あり、
　意外に広いという印象。
　市の資料では、
　1358平方メートルあるそうなので、
　400坪ちょっとですね。

↑島の周囲には石垣があったり、
　水辺まで下りられる階段があったりして、
　より近くでスイレンの観賞ができます。

　水面から飛び出している赤茶色のものは、
　開いて水面に浮かぶ前の、幼い葉っぱ。
　まだまだ増えそうですね。

↑北東側にあるスイレンの植栽域の囲い。

↑こちらは、南東側にあるスイレンの植栽域の囲い。
　

↑間近で見たスイレンたち。
　スイレンの葉は、水面を離れて立ち上がることはあまりありませんが、
　花は、茎が長く伸びて、水面を離れて咲くものが多いのがわかります。

↑満開スイレンのアップ。

一般に温帯性のスイレンは、
朝開花し、午後または夕方になると閉花する
というのを数日繰り返すといわれますが、
天王川公園のスイレンは何時ごろに閉じるのか興味がわいたため、
お昼を挟んで、午後にもう一度訪れることにしました。

　◇　◇　◇

そして、午後3時過ぎ。

↑来てみてびっくり！
　あれだけたくさん咲いていた花たちが、
　見事に（？）閉じていました。

↑定点観測です。
　左の写真は正午ごろに撮ったもの。
　右の写真は午後3時半ごろに撮ったもの。
　ほんの3時間余りの間に、こんな変貌を遂げていました。

　橋のたもとで「まだ咲いてないんだね」と話していたご夫婦に、
　おせっかいながら、思わず「実は…」と話しかけてしまいました。
　「へえ、今度は午前中に見に来るよ」と納得されていました。

　花の生態を知らないと、
　見ごろを見逃すというもったいないこともあるんだなあと、
　改めて考えさせられたできごとでした。

↑閉じるときに、茎を挟んでしまったらしいスイレンの花。
　こんなユーモラスな姿を見てしまったら、
　1日の変化をずっと見てみたい気にもなります。

↑スイレン以外に園内で見かけた印象的な花たち。

　左上から時計回りに、
　ネジバナ、
　咲き遅れのフジ、
　ナンテン（以上、中之島内にて）、
　クロコスミア（和名ヒメヒオウギズイセン、園内の土手にて）。

　ほかにも多彩な野の花が見られたので、
　ぐるっと一周してみるのも楽しいですよ。

↑こちらは、印象的だった虫たち。

　左の写真はコシアキトンボ。
　池の上をぶんぶんと元気よく飛び回っていました。

　右の写真はアゲハチョウ。
　3匹並んで何してるのかと思ったら、
　湿った砂地にストローのような口を伸ばして、
　どうやら水飲みタイムのようでした。
　もしかしたら、
　誰かが甘いジュースをこぼしたのかもしれませんね。

6月下旬から7月上旬が最盛期と聴いていた通り、
まさに見ごろだった天王川公園のスイレン。

園内には、
織田信長が天王祭を見物したという天王橋跡や、
大正5（1916）年建築の旧鈴木邸といった旧跡も残る天王川公園。

水辺をのんびりと散歩するのも心地良く、
何度でも訪れたいと感じさせる公園でした。

取材日：2019年6月22日