2009年05月02日

　車を運転して通勤中、ポトマック川沿いの道路で、ついスピードを上げた。右正面に警察官が見え「しまった」と思ったが遅かった。車を止めると、警察官が「どれくらいのスピードだったと思うか」と尋ねてきた。

　「時速６０キロほど」と答えると、警察官は「８０キロだ。制限速度は４０キロ。この辺はジョギングする市民が多くて危ない」と言って違反切符を取り出した。１万円以上の罰金を覚悟したが、警察官は私のシャツの左胸にあるプロバスケットボールＮＢＡの地元チーム「ウィザーズ」のマークに気づきほほ笑んだ。

　彼が熱烈なファンであることが分かり「このシャツは１０年以上前に買って大事に着ている」「ひいきはバトラー選手」などと、しばらくチームの話題で盛り上げた。その後、渡された違反切符には「警告」と大書され、罰金はゼロ。米国では至る所で自由裁量に出くわす。　（立尾良二）