2009年07月14日

　マニラから車で数時間の山中で、山岳民族アエタ族のおじいさんに、竹を使って火をおこす方法を教えてもらった。材料はナタと竹一本だけ。わずか５分ほどで、めらめらと炎が上がった。猿の捕まえ方も習う。「猿、食べるんですか」と聞くと「おいしいんだよ」と笑われた。

　おじいさんは山中をひょいひょいとはだしで歩いていく。「格好いいなあ」と思うが、気になるのは、ぼろぼろになった「西武ライオンズ」のＴシャツを着ていること。

　アエタ族は、１９９１年のピナトゥボ火山噴火で大きな被害を受けた。山中での伝統的な暮らしが破壊され、ふもとの暮らしになじめず苦しんできた人も多いと聞く。

　多くの支援活動も行われた。おじいさんも被災して、日本から贈られたＴシャツで暮らしてきたのかもしれない－と思ったが、何となく聞くことができなかった。　（吉枝道生）