2009年04月30日

　２０１０年に迫ったフィリピン大統領選有力候補の講演を聴きにいった。比外国特派員協会の主催だから時間には正確だろう－と考え、開始時間の２０分後には会場に着いた。

　甘かった。開始の気配は全然ない。３０分ほど待つと顔見知りの記者が現れ「そんなに早く来てどうしたの？」と笑う。

　「フィリピン時間」の読みは難しい。指定された時刻に取材に行くと早すぎて待たされることが多いが、油断していると時間通りに始まることもある。

　今国会に「フィリピン標準時法案」が上程された。政府機関などの時計の時刻を統一しよう－という画期的な法案だ。ここでは、テレビの時報もバラバラだし、お役所の時計の針もみな違う方向を指し示す。それが遅刻の言い訳にもなる。

　提案者は説明する。「この法律で皆、同時に新年を迎えられる」。今までは新年の瞬間すらずれていたらしい。　（吉枝道生）